Éste, este, esto

¿Cuándo hemos de poner una tilde a los demostrativos este, ese y aquel? ¿Cuántas veces se duda entre un éste o un este? No es que se trate de un gran horror, pero bien estará que tengamos en cuenta las siguientes normas:

Los demostrativos que acompañan y determinan a un sustantivo que le sigue, nunca llevan tilde.

Así, son correctas las frases:

Estas chicas son muy amables.
Aquellos caballos se escondieron en el bosque.

Y no lo son:

Éstas chicas son muy amables.
Aquéllos caballos se escondieron en el bosque.

Los pronombres demostrativos pueden llevar tilde; es obligatorio en los casos en que puede haber ambigüedad con los determinativos, por lo que estamos ante una tilde diacrítica o diferenciadora. Véase el cambio de significado en los siguientes ejemplos:

Me contaron estos cuentos de niños.
Me contaron éstos cuentos de niños.

En el resto de los casos es opcional, por lo que no puede considerarse un error su ausencia:

Ésta es la persona que buscas.
Esta es la persona que buscas.

Las formas pronominales neutras (esto, eso, aquello) nunca llevan tilde; dado que nunca acompañan a sustantivos, la ambigüedad de la que se hablaba es imposible.

Galería de errores